洛阳战局陷入僵持，天策军的夜袭重创义军粮道，而崇祯在朝堂上的雷霆手段也让河南的局势风云变幻。
然而，天策军在清查地方势力时，发现一个更危险的问题——部分乡绅已经悄然与义军勾结，希望利用战局削弱朝廷对地方的掌控。
夜晚，汝州城外，一座庄园灯火通明，十几名乡绅齐聚堂中，表情严峻。
首座的正是汝州望族赵家家主赵启明，他看着众人，缓缓开口：“如今，天策军打着赈灾土地令的旗号，强行收缴田地，若不反抗，咱们辛苦经营的家业恐怕都会落入流民之手！”
另一名士绅愤怒道：“皇帝这次是真的动了心思，他竟然敢查封洛阳士绅的家产！若我们不自救，下一个被抄家的就是我们。”
赵启明目光阴沉，冷笑道：“朝廷想夺走我们的田地，但我们还有后路。义军承诺，只要我们资助粮草、金银，他们便会在汝州起义，配合李自成夹击洛阳，打乱天策军的部署。”
众人听闻，纷纷点头。
“不错，义军打着‘均田’的口号，但他们终究需要依靠我们这些世家大族管理地方。与其被天策军蚕食，不如主动合作。”
赵启明拍板道：“很好，我等即刻安排，三日后汝州起义，迎接义军入城！”
然而，这场密谋还未能成行，玄卫的探子便已将消息送回皇城。
“启禀陛下，汝州士绅赵启明、陈家、许家等十余户，暗中资助义军，并策划谋反！”
深夜，皇宫御书房内，崇祯放下密报，嘴角露出冷笑：“终于坐不住了？”
王安单膝跪地，沉声道：“陛下，是否立即调兵镇压？”
崇祯摇了摇头，目光深邃：“不急，让他们自以为万无一失，等他们集结兵力再动手，一网打尽！”
他缓缓起身，语气寒冷：“传令天策军，三日后汝州城变之夜，雷霆出击，斩草除根！”
三日后，汝州城外，赵启明带着几十名家丁正与义军的联络人交接粮草。
夜色寂静，忽然间，“咔嚓——” 一道锐利的剑光划破黑暗。
赵启明猛地回头，却见十余名黑衣玄卫如幽灵般浮现在黑暗之中，手中利刃泛着森冷寒光。
“赵家主，陛下有令，勾结乱军者，罪当诛！”
影一声音冰冷，话音刚落，玄卫便已出手。
“噗嗤——！”
血光四溅，赵家家丁还未反应过来，便被迅速斩杀。
赵启明吓得脸色惨白，惊恐地连连后退：“你们……你们不能杀我！我是朝廷命官！”
影一冷笑：“朝廷命官？勾结叛军者，便是逆贼！”
他一脚踢翻赵启明，抬手之间，一道寒光掠过——
“噗嗤！”
赵启明的喉咙被割开，眼中满是不甘与恐惧。
与此同时，汝州城内的天策军也发动了清剿，几乎未等士绅起事，所有主谋者便被尽数缉拿。
清剿过后，河南士绅的反抗彻底瓦解，整个汝州城内外，因天策军的雷霆手段陷入了死一般的寂静。
士绅的覆灭让叛军陷入被动，但仅靠武力无法彻底击溃义军，必须从内部瓦解其斗志。
张鹏亲自策划了一场心理战术——
他命令释放部分被俘的叛军士兵，并故意让他们目睹明军对灾民的赈济、对士绅豪强的打击。
在返回叛军营地后，这些士兵难掩震惊，纷纷议论：
“朝廷真的在分田啊，咱们不是被骗了吧？”
“天策军对待灾民确实比我们好，李闯王说的那些话……是不是也有点夸张？”
“而且……听说乡绅们之前还暗中利用咱们？咱们这是替谁卖命？”
叛军内部开始出现裂痕，一些士兵动摇，甚至有人偷偷逃回故乡。
李自成察觉到军心不稳，立刻召集将士，在大帐内，他用一场激昂的演讲重新凝聚了人心。
他站在众人面前，目光炯炯有神，声音如洪钟一般在大帐中回荡：
“诸位！你们可曾想过，天策军为何突然开始赈济灾民？为何开始分田？”
“因为他们害怕了！他们知道，‘均田免赋’是天下百姓的希望，若他们不照做，百姓就会跟随我们！”
“可你们不要被欺骗！天策军的田地，是朝廷施舍的，而我们的田地，是靠自己争来的！”
“如今战局未定，我们只要坚持下去，终有一天，我们会让整个天下的百姓都拥有自己的田地！”
台下众人眼中燃起斗志，齐声高呼：“誓死追随闯王！”
李自成脸色冷峻，目光扫过众人，握紧拳头。
这场战争，才刚刚开始！
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