云开见日，雪融迎春。
连日的小雪停了，街上热闹非凡，家家户户门前挂满了迎新的灯笼与对联。
方宁随着沈昱一道走出县衙，身后接管岐县这一切的是朝廷的兵马。
此案中方宁三人的功劳巨大，但皇帝考虑到其背后的势力盘根错节，为免打草惊蛇，决定暂时对外宣称沈刑狱司巡察期间连破多起奇案，封赏以及其余事宜待沈昱等人南巡回京后再行操办。
车马已备在府前，与周县令辞行过后，方宁和沈昱一行人又马不停蹄的继续北上，去往下一张《步天歌》残页指引的方向。
小楫轻舟独坐，江上烟波浩渺。
江风寒冽，远方传来笛声悠扬。
茫茫天地间，船桨拨开清波，荡出一道道涟漪。
方宁坐倚船头，极目远望，青山连绵无尽，送来徐徐清风，却吹不开她此时心中的愁绪。
在他们离开岐县后的这一路上，遇上了不少埋伏和刺杀，无论是官道还是山间小径，可谓险象环生。
她与师兄验过这些人的尸身，其中不乏辽国的密探。
正是为了躲开这些危险，他们如今才不得不选择了水路。
沈昱因经历几日风波，累得不行，正在船舱里小憩。
邵夫子也说自己喝了太多酒，要小憩一会儿。
碧江澄练，静水流深，轻舟徘徊于水中央。
方宁面色凝重，垂首沉眸，思虑着下船之后该如何应对这些重重危机。
直到几只白鹭掠过低空，她才被这破空声拉回思绪。
她如梦初醒般地长吸一口气，抬首四顾，见八面皆是江水。
小船不知何时已然停下，四周安静得令人发指。
方宁惊觉不对，急忙回头去看船尾的船夫，人不见了？！
何时消失的？
她怎么没有察觉？
“师兄！师叔！别睡了！快醒醒！”方宁顾不上船夫何去何从，急忙跑进船舱。
可刚迈进舱门内，鼻尖处倏地传来一阵异香。
她暗道不好，转身想跃入水中让自己保持清醒，一探头却见江水已被鲜血染红。
或许是船夫的血？
沈昱、邵夫子仍没有动静。
船舱迷药甚重，她不敢再进。
但里面两人是生是死，方宁又万分担忧。
她心中焦躁，甩了甩被迷药影响的发昏的脑袋，一时有点乱了方寸。
踌躇间，突然有一只手，从后面捂住她口鼻。
帕子上传来更加浓烈的异香，同船舱里的味道一样。
方宁的眼皮一点点沉重起来，双眸逐渐灰败下去，顷刻间栽倒在地，不省人事。
待到神智重回时，方宁觉得自己在马车上摇摇晃晃，人声嘈杂。
“我说大哥，这批货运回去后兄弟们可是有福了。我可见着不少好货！”
“去你的吧！就想着这些了，你房里不是有一个了吗？”
她觉得自己半梦半醒间，听到不远处有人在交谈，是两个男人的声音，粗旷而猥琐。
“嘿嘿。这种事儿多多益善。人不同，滋味也不同。”
“你小子，最会玩了。下次教我两手。”
耳边声音杂乱，刺骨寒风灌入衣领，方宁迷迷糊糊的活动四肢时，碰到的铁壁凉的她一哆嗦。
她猛地清醒几分，直起身来，睁开眼眸，视线渐渐明朗起来。
“快看快看，她醒了！”
方宁听见耳畔有女子在小声说话，揉揉酸胀的眼，循声望去。
只见一众年轻女子被铁链拴着，看模样，大概十三岁到三十岁之间，年纪不等，衣衫单薄破烂，脸上都抹了脏灰，瑟瑟发抖地挤在一起。
女子们也正好奇地打量着她。
方宁试着动了动手脚，才发觉自己身上也被铁链拷住，顿时大怒，奋力挣脱。
“别拽了，我们试过，这铁链牢固无比，没办法的。留点力气吧，还能少受点罪。”一旁有人怯怯的提醒了一句。
方宁愣了一下，深吸口气，缓缓慌乱的心神，道：“请问各位，我们要去往何处？又因何被困在这里？”
一个年长些的女子还算镇定，苦笑了一声，道：“我们是周遭几个村子的村民。抓我们的是一群山匪。听说要把我们带去王鼎山，可谁又知道这王鼎山是什么地方。逃不出去了。这辈子就这样了。娘子你从何而来。我看你气质不凡，应不是与我们一样的身份吧。莫不是哪个富贵家的女儿。”
方宁没有接话，听另一个娇小的女子哭哭戚戚的接道：“这一去不知死活，指不定有多少折磨。还不如现在死了算了。”
“可你又没胆子自杀啊。”方宁出奇的冷静，默默跟了一句，回忆着此前的变故，有些狐疑船上抓自己的到底是不是这帮山匪，更有点纳闷师叔邵夫子深谙药理，精通各种以药救人、杀人的本事，身上总是带着醒神的香囊，正是破解各种迷药的良方，可他当时一点没反应，不应该啊。
或许是睡得太沉，清醒需要点时间，等反应过来与此刻搏斗时，又无暇顾及她与师兄，这才导致他们分散各处。
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